Ένα από τα πιο υποτιμημένα ελληνικά μπαχαρικά που δε γνωρίζουμε ή/και δεν αξιοποιούμε τα επιστημονικώς αποδεδειγμένα οφέλη του είναι το σαφράν, το οποίο θα σου μάθω πως μπορείς να το καταναλώνεις .

Αρχές του 2023 έμαθα για το σαφράν. Πάντα γνώριζα την ύπαρξη του, αλλά δε γνώριζα όσα έμαθα πρόσφατα. Στην Ελλάδα το γνωρίζουμε ως Κρόκο Κοζάνης. Μαθαίνοντας για το σαφράν, απόρησα γιατί ενώ το παράγουμε στην Ελλάδα δε μιλάει ΚΑΝΕΙΣ για τα οφέλη του. Το σαφράν θεωρείται ότι είναι το πιο ακριβό μπαχαρικό στον κόσμο. Και επειδή πολύς κόσμος σταματάει στην τιμή, το σαφράν είναι ένα μπαχαρικό το οποίο παρά το κόστος του σε πολύ χαμηλή ποσότητα κατανάλωσης έχει αμέτρητα οφέλη προς τον οργανισμό.

Τι είναι το σαφράν;

Προέρχεται από το λουλούδι του Κρόκου σαφράν, και πρόκειται για τις λεπτές κόκκινες κλωστές από το λουλούδι. Το κάθε λουλούδι παράγει πολύ λίγες κλωστές, περίπου 4-6. Για να παρασκευαστεί 1 κιλό σαφράν χρειάζονται περίπου 50.000 λουλούδια1.

Το σαφράν είναι γνωστό και ως wonder spice.

Το σαφράν ίσως το γνωρίζεις ως μπαχαρικό για τη μαγειρική που μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο σε γλυκά ή και αλμυρά πιάτα. Συνήθως συστήνεται μια μικρή ποσότητα, δηλαδή περίπου ένα με δυο νηματίδια, διαφορετικά η γεύση του μετά θεωρείται ότι πικρίζει ή ότι γίνεται ελαφρώς φαρμακευτική. Από προσωπική εμπειρία, όπως θα δεις παρακάτω το πως το πίνω, δεν πικρίζει αλλά βγάζει μια φαρμακευτική χροιά.

Τα στίγματα σαφράν περιέχουν τέσσερις κύριες βιοδραστικές ενώσεις:

1. Κροκίνες

2. Πικροκροκίνη

3. Κροκετίνη

4. Σαφράναλ και

5. πολλά ισχυρά καροτενοειδή, όπως η ζεαξανθίνη, το λυκοπένιο, το βήτα-καροτένιο και οι πολυσακχαρίτες. Συλλογικά, αυτές οι ενώσεις είναι υπεύθυνες για τις ιδιότητες ενίσχυσης της υγείας του σαφράν2.

Το σαφράν έχει αποδειχθεί να είναι αποτελεσματικό για τη θεραπεία της ήπιας έως μέτριας κατάθλιψης.